Pol�mique : poids, mortalit� et rigueur scientifique

AppId is over the quota
AppId is over the quota
4/07/2013 Les personnes en surpoids (25kg.m-2? IMC< 30kg.m-2) ont 6% de chance de moins de mourir que les personnes de poids normal ? telle ?tait la conclusion d?une ?tude de Katherine Flegal, ?pid?miologiste au National Center for Health Statisftics de Hyattsvill, Maryland, parue en janvier 2013 dans le Journal of the American Medical Association. Cette m?ta-analyse incluait 97 ?tudes et portait sur 2,88 millions de sujets en tout.
Mais l?observation selon laquelle la mortalit? des personnes en surpoids est inf?rieure ? celle des personnes de poids normal a provoqu? une vive pol?mique, le fait ?tant difficile ? accepter pour une part de la communaut? scientifique.

En particulier, le c?l?bre Pr Walter Willet, ?pid?miologiste am?ricain de la Harvard School, a publiquement d?clar? que cette ?tude ?tait ? un ramassis d?ordure et que personne ne devrait perdre son temps ? la lire. ? Mais cette d?claration d?une rare vigueur fait elle-m?me l?objet d?une vive mise au point dans un article paru dans la prestigieuse revue Nature.

Selon cette article de Nature intitul? ? The big fat truth ?*  : les propos simplistes du Pr Willet font fi des donn?es scientifiques et, en encourageant un strict contr?le du poids, sont r?ellement dangereux.

La mortalit? selon l?IMC suit globalement une courbe en J, les personnes les plus minces et celles ? la corpulence la plus ?lev?e ont la mortalit? la plus forte. Si l?on divise la population en cat?gories d??ge (20, 30, 40, 50, 60, 70 ans), on s?aper?oit que pour les 20, 30, 40 et 50 ans, la mortalit? la plus faible est situ?e dans les limites de l?IMC normal mais s??l?ve avec l??ge et se rapproche progressivement de la zone du surpoids. En science et en m?decine, rien n?est ou tout noir ou tout blanc. Pour les 60 et 70 ans, le plus bas taux de mortalit? est dans la zone de surpoids. A 60 ans ?tre ? la limite de l?insuffisance pond?rale est m?me plus risqu? que d??tre ob?se et beaucoup plus que d??tre en surpoids? Insistons sur le fait qu?? 60 ans on est un ? jeune senior ? le plus souvent encore actif et avec une esp?rance de vie non n?gligeable devant soi.

Ces observations peuvent ?tre contre-intuitives pour certains professionnels de sant? et, bien entendu, le fait que le surpoids soit associ? ? une augmentation du risque de certaines pathologies et en m?me temps ? une baisse de la mortalit? para?t, a priori,  paradoxal et impossible. Il est vrai que clamer sans pr?caution que le surpoids est associ? ? une moindre mortalit? peut brouiller les messages de sant? publique et les rendre incompr?hensibles. Or, l?ob?sit? est sans ?quivoque possible un probl?me de sant? majeur et la lutte contre ce fl?au reste une priorit?.

Malgr? tout, l??tude de Flegal m?rite enti?rement l?attention qu?on lui a port?e et ses observations doivent ?tre discut?es sereinement et prises en compte par les communaut?s scientifique et m?dicale.

* ? The big fat lie ? signifie ? le gros mensonge ?, il y a un donc un jeu de mot difficile ? traduire op?r? en rempla?ant ? lie ? (mensonge) par ? truth ? (v?rit?) derri?re ? big fat ? (gros gras).